小精靈與鞋匠

故事內容

從前，在一座小鎮上，住著一個鞋匠。他手藝很好，為人也老實，可是家裡越過越窮，到最後，只剩下一張皮革，剛好夠裁一雙鞋子的份量。夜裡，他把皮革仔細裁好，擺在工作台上，打算隔天一早就動手縫製，然後嘆了口氣，和妻子一起上床睡了。

第二天一早，鞋匠揉著眼睛走到工作台前，卻愣住了：昨晚裁好的皮革，竟然已經變成一雙做工精細的鞋子，針腳又細又整齊，彷彿出自最厲害的老師傅之手。他驚訝得說不出話來，把鞋子擺在櫥窗裡。沒多久，一位客人走進來，一眼就相中這雙鞋，付了比平常還多的錢。鞋匠拿著這筆錢，買回了做兩雙鞋的皮革。

到了晚上，他照樣把皮革裁好，擺在工作台上，隔天一早，兩雙鞋子又同樣整整齊齊地擺在那裡，等著他去賣。日子一天天過去，鞋匠的生意越做越好，家裡也漸漸寬裕起來。他和妻子心裡又驚又喜，卻怎麼也想不通，這些鞋子到底是誰幫忙做的。

眼看快到年底了，妻子對鞋匠說：「我們何不今天晚上躲起來，看看到底是誰在幫我們的忙？」鞋匠覺得這個主意很好。到了夜裡，他們把蠟燭吹熄，躲在工作間角落的布簾後面，睜大眼睛，靜靜地等著。

半夜時分，忽然來了兩個矮矮小小的精靈，一個滿頭稻草黃的亂髮，一個滿頭銀灰色的鬈髮，兩人身上只裹著幾片縫得歪歪扭扭的樹葉與碎布，光著小腳丫，跳上工作台，拿起比自己還大的針線和小錘子，飛快地縫呀、敲呀、釘呀，動作靈巧得讓人看得目不轉睛。天還沒亮，兩雙鞋子就已經整整齊齊地擺好，兩個小精靈也一溜煙地跑得無影無蹤。

鞋匠和妻子從布簾後面走出來，心裡滿是感激。妻子說：「他們幫了我們這麼多忙，自己卻穿得那麼單薄，天氣一天比一天冷了。不如我來替他們每人縫一件小襯衫、一件小外套，再做一條小小的長褲吧。」鞋匠也點點頭，說：「我來替他們每人做一雙小小的鞋子。」兩人就趁著夜色未深，一針一線地忙了起來。

到了聖誕節前夕，鞋匠和妻子沒有像平常一樣擺出裁好的皮革，而是把縫好的小衣服、小鞋子整整齊齊地放在工作台上，然後照舊躲進布簾後面。半夜，兩個小精靈又蹦蹦跳跳地跑了進來，一眼就看見那些為他們準備的禮物，先是愣了一下，接著又笑又跳，開心得不得了。他們飛快地穿上小襯衫、小外套與小長褲，套上小鞋子，彼此看著對方，笑得合不攏嘴，接著手拉著手，在工作台上跳起輕快的舞來，跳著跳著，便一溜煙地跳出門外，消失在夜色之中，從此再也沒有回來過。

鞋匠和妻子雖然再也沒有見過那兩個小精靈，可是打從那天晚上起，他們家的生意始終順順利利，日子也一天比一天好過。每當夜裡經過工作台，他們總會想起那兩個穿著新衣服、快快樂樂跳著舞離開的小精靈，心裡也跟著暖暖的。