父親與他的兒子們

故事內容

從前有一位年老的父親，養育了好幾個兒子。兒子們都已經長大成人，卻常常為了小事爭吵。有人嫌別人拿走了工具，有人抱怨自己做得比較多，有人一開口就把話說得又硬又刺。清晨的院子裡，本來該是雞鳴聲和忙碌的腳步聲，卻常常被吵鬧聲蓋過去。

父親勸過許多次。他坐在堂屋裡，請兒子們一個個進來，好聲好氣地提醒他們是一家人，該多忍讓、多體諒。可是話說完沒多久，兒子們前腳才踏出門，後腳又為了另一件小事爭了起來。父親知道，光靠說理已經不夠了。

這天傍晚，父親把兒子們都叫到院子裡，請大兒子到柴房搬來一束用麻繩緊緊捆住的木柴。夕陽把院子染成一片橘黃，父親坐在一張矮木凳上，把那捆木柴遞到大兒子手裡，說：「來，把它折斷給我看看。」大兒子雙手握緊木柴，用膝蓋頂、用力扭，臉都漲紅了，木柴卻仍然好好地綁在一起，一點也沒有鬆動。其他兄弟一個接一個上前試，也都無功而返。院子裡漸漸安靜下來，大家你看我、我看你，誰也說不出話。

父親這才解開麻繩，把木柴一根一根分開，再分別交到兒子們手上。天色已經暗了下來，屋簷下點起了油燈。這一次，每根木柴都被輕輕一折就斷了，清脆的聲音在安靜的院子裡格外清楚。父親就著燈光看著兒子們，緩緩地說：「孩子們，你們同心協力的時候，就像綁在一起的木柴，誰也折不斷；可是一旦分開、互相消耗，就會像這些單獨的木柴一樣，輕輕一折就斷了。」

兒子們低頭看著地上的斷柴，又抬頭望向父親蒼老卻堅定的眼神，終於明白他要說的不是木頭，而是他們自己。第二天清晨，陽光再次灑進院子，兄弟們一起動手修補籬笆、分擔農活，雖然偶爾還是會有不同的想法，但他們學會了在爭執以前，先想起那束怎麼也折不斷的木柴。